Het boek vult Tacitus aan: a. Door een fictieve beschrijving van het leven van Julius Civilis tot aan de opstand van Vindex, b. door een fictieve beschrijving van het leven van Julius Civilis vanaf het begin van de onderhandeling met Cerialis. Tacitus wordt zoveel mogelijk gevolgd en de achtergronden van de beslissingen die Civilis moest nemen worden toegelicht. Daarnaast wordt de geschiedenis van Rome verteld om een zo volledig mogelijk beeld te geven van de gebeurtenissen vanaf het einde van het Nero tijdperk tot aan de dood van Julius Civilis.